在1845年，约翰富兰克林爵士率领英国皇家海军考察了西北航道的最后一部分，不管费用是什么。皇家海军向富兰克林提供了两艘重型船(皇家海军“恐怖号”和“埃瑞布斯号”)，这些船配备了科学设备，1000本书，一组128名船员，还有足够的食物可以维持3年。他们于5月离开英国，并于8月在格陵兰西海岸遭遇捕鲸者。在那里，他们等待着更有利的天气条件，来穿越兰卡斯特海峡。一旦天气好转，他们就驶入了未知的水域，没有人再听到他们的声音。

他们的失踪在公众舆论中引起了很大的骚动，许多英国和美国的探险都试图找到他们的踪迹。作为远征探险的领导者:西北航道，玩家必须冒险进入这些危险的北极水域，才能发现富兰克林的命运，并在他失败的地方成功——找到西北航道。玩家将他们的船员分配到他们的船上或者在他们的雪橇上执行各种各样的行动，例如探索，移动，或者收集关于富兰克林远征的下落的线索。

随着比赛的进行，季节将会过去，部分海域将被冻结，这将阻碍船只的航行。玩家通过收集线索，绘制地图，当然，发现西北通道，获得胜利点。然而，为了取得胜利，你必须按时回到格陵兰岛！